Em meados dos anos 80, uma nova droga surgiu. Devido ao seu baixo custo e
"barato" rápido e intenso, o crack rapidamente ganhou popularidade
entre seus usuários, especialmente nas áreas urbanas mais pobres. Em
duas décadas, o crack já tinha cobrado um alto preço, deixando problemas
físicos e emocionais sérios não apenas em seus usuários, mas em
comunidades inteiras e nos Estados Unidos como um todo.
Nesse post, explicaremos como o crack é produzido e que efeitos ele tem sobre o corpo.
O que é cocaína?
O crack é feito da cocaína, uma droga em pó derivada das folhas da
planta de coca, cultivada principalmente na América do Sul. Apesar de a
coca só ter ganho notoriedade nos Estados Unidos depois dos anos 80, ela
é usada há séculos. Muitas gerações de índios sul-americanos mastigavam
suas folhas para ganhar força e energia.
A cocaína foi extraída das folhas de coca pela primeira vez no século
XIX. Naquela época, era usada para propósitos medicinais em bebidas, e a
história é verdadeira: a Coca-Cola já teve cocaína em sua fórmula. No
final do século XIX, a cocaína também era usada como anestésico e para
prevenir sangramentos excessivos durante cirurgias. No século seguinte,
as pessoas começaram a perceber que a cocaína era um narcótico viciante,
e o uso da droga com finalidades não-medicinais tornou-se ilegal com a
aprovação da Harrison Narcotics Tax Act (site em inglês), uma lei contra
os narcóticos, em 1914.
A cocaína em pó forma a base da cocaína de base livre. A cocaína de base
livre tem um ponto de fusão baixo, por isso pode ser fumada. Ela é
feita através da dissolução da cocaína em pó em água misturada com uma
solução alcalóide forte, como a amônia. Então, um solvente altamente
inflamável, como o éter, é acrescentado, e uma base sólida de cocaína se
separa da solução.
O crack é um tipo de base livre da cocaína ainda mais fácil de ser preparado.
Produzindo o crack
Por que "crack"? A palavra "crack" vem do som que a pedra de cristal faz
quando é aquecida no cachimbo de crack. Esse som é causado pelo
bicarbonato de sódio.
O crack também é feito da cocaína em pó, mas como sua produção não
requer o uso de solventes inflamáveis, é menos perigoso de fazer do que a
base livre. Para fazer crack, a cocaína em pó é dissolvida em uma
mistura de água e amônia ou bicarbonato de sódio. A mistura é fervida
para separar a parte sólida, e depois resfriada. A parte sólida é posta
para secar e depois cortada em pequenos pedaços, ou "pedras".
As pedras de crack são brancas ou cor de canela e pesam geralmente de 1 a
5 gramas. Segundo a U.S. Drug Enforcement Agency (site em inglês), as
pedras de crack contêm de 75% a 90% de cocaína pura.
O crack no corpo
A maioria dos usuários prefere fumar crack, apenas uma minoria usa a
droga injetável. Para fumar o crack, o usuário coloca a droga em um
pequeno cachimbo de vidro. Com um pedaço pequeno de palha de aço em um
lado do cachimbo e, do outro lado desse filtro, a pedra. Quando a pedra é
aquecida por baixo, produz um vapor ou fumaça. O usuário aspira esse
vapor para dentro de seus pulmões. A partir daí, a droga é levada à
corrente sangüínea.
Quando chega no corpo, o crack age em uma parte do cérebro chamada área tegmental ventral (VTA).Lá, a droga interfere com um neuro-transmissor químico do cérebro
chamado dopamina, que está envolvido nas respostas do corpo ao prazer. A
dopamina é liberada por células do sistema nervoso durante atividades
prazerosas, como comer ou fazer sexo. Assim que é liberada, a dopamina
viaja através das lacunas existentes entre as células nervosas, fazendo
uma sinapse, e se liga a um receptor em uma célula nervosa vizinha
(também chamada neurônio). Isso envia um sinal àquela célula nervosa,
que produz um sentimento bom. Em condições normais, assim que a dopamina
envia esse sinal, ela é reabsorvida pelo neurônio que a liberou. Essa
reabsorção acontece com a ajuda de uma proteína chamada transportador de
dopamina.
O crack interrompe esse ciclo. Ele se liga ao transportador de dopamina,
impedindo o processo normal de reabsorção. Depois de liberada na
sinapse, a dopamina continua estimulando o receptor, criando um
sentimento permanente de empolgação ou euforia no usuário.
Como o crack é inalado na forma de fumaça, ele chega ao cérebro muito
mais rápido que a cocaína em pó. Ele pode chegar ao cérebro e criar um
barato em 10 a 15 segundos, enquanto a cocaína em pó inalada leva de 10 a
15 minutos para surtir o mesmo efeito. O barato do crack pode durar de 5
a 15 minutos.
Efeitos colaterais do uso do crack
Ao mesmo tempo que cria uma sensação de alegria no usuário, o crack
também deixa muitos efeitos significativos e potencialmente perigosos no
corpo. As pessoas que o utilizam mesmo poucas vezes correm riscos de
sofrer infarto, derrame, problemas respiratórios e problemas mentais
sérios.
Ao percorrer a corrente sangüínea, o crack primeiro deixa o usuário se
sentindo energizado, mais alerta e mais sensível aos estímulos da visão,
da audição e do tato. O ritmo cardíaco aumenta, as pupilas se dilatam e
a pressão sangüínea e a temperatura sobem. O usuário pode começar,
então, a sentir-se inquieto, ansioso e/ou irritado. Em grandes
quantidades, o crack pode deixar a pessoa extremamente agressiva,
paranóica e/ou fora da realidade.
Devido aos efeitos no ritmo cardíaco e na respiração, o crack pode
causar problemas cardíacos, parada respiratória, derrames ou infartos.
Ele também pode afetar o trato digestivo, causando náusea, dor abdominal
e perda de apetite.
Como as pessoas se viciam em crack?
A cocaína é uma substância altamente viciante. Pessoas que a utilizam podem tornar-se fisicamente e psicologicamente dependentes, ao ponto de não poder controlar seus desejos. Pesquisadores descobriram que macacos viciados em cocaína chegam a pressionar uma barra mais de 12 mil vezes para conseguir uma única dose da droga. Assim que conseguem, recomeçam a pressionar a barra para conseguir mais.
O crack e outras drogas viciantes alteram quimicamente uma parte do cérebro chamada sistema de recompensa. Como mencionado anteriormente, quando as pessoas fumam crack, a droga prende a dopamina nos espaços entre as células nervosas. A dopamina cria as sensações de prazer que obtemos em atividades prazerosas, como comer ou fazer sexo. Mas em usuários de crack, a dopamina continua estimulando essas células, criando um "barato", uma sensação de euforia que dura de 5 a 15 minutos.
Então, a droga começa a perder efeito, deixando a pessoa desanimada e depressiva, resultando em um desejo de fumar mais crack para se sentir bem de novo.
O cérebro responde à overdose de dopamina criada pelo crack destruindo parte da dopamina, produzindo menos ou bloqueando os receptores. O resultado é que, depois de utilizar a droga por certo tempo, os usuários de crack se tornam menos sensíveis a ela, e precisam utilizar mais e mais para obter o efeito desejado. Conseqüentemente, eles não conseguem parar de usar a droga porque seus cérebros são "reprogramados", eles precisam da droga para funcionar corretamente. Quanto tempo leva para se viciar? Varia de pessoa para pessoa, e é difícil determinar um tempo exato, principalmente porque o vício físico está ligado ao vício psicológico.
Evidentemente, nem todo mundo reage da mesma forma ao uso prolongado. Há usuários que se tornam ainda mais sensíveis ao crack quanto mais o utilizam. Alguns chegam a morrer depois de utilizar uma pequena quantidade, devido a sua sensibilidade aumentada.
Em dólares
Crise de abstinência
* depressão
* ansiedade
* necessidade intensa da droga
* irritabilidade
* agitação
* exaustão
* raiva
Enfrentando o problema: tratamentos
O crack é uma droga altamente viciante, mas há tratamentos para quem a utiliza regularmente. Existem dois tipos principais de tratamento: medicação e terapia cognitiva ou comportamental. Em novembro de 2004 ainda não existiam medicamentos para tratar viciados em crack, mas o National Institute on Drug Abuse (Instituto Americano contra o Uso de Drogas - site em inglês) está pesquisando diversas opções promissoras.
A droga Selegilina, usada para tratar o Mal de Parkinson, está sendo testada por sua capacidade de reduzir o metabolismo da dopamina. O Disulfiram, usado para tratar o alcoolismo, é outro candidato. A droga cria uma reação física negativa (náusea, vômitos, etc.) sempre que a pessoa viciada ingere álcool. Pesquisadores esperam que ela também possa ajudar viciados em cocaína. Às vezes também são prescritos antidepressivos para tratar as mudanças de humor causadas pela abstinência.
Terapias comportamentais são atualmente o meio mais comum para tratar o vício do crack. Os pacientes podem ser ou não internados para o tratamento. Em 2002, 176 mil pessoas foram admitidas em centros de tratamentos por serem viciadas em cocaína. Admissões relacionadas ao crack representaram pouco menos de 10% de todos os internamentos em centros antidrogas em 2002.
Uma das terapias comportamentais mais populares é a autocontenção, que recompensa os viciados por ficarem livres das drogas, dando a eles cupons para realizar todo tipo de atividade, como entradas para o cinema e associação em academias de ginástica. Outro método é a terapia cognitiva comportamental, que ensina as pessoas a evitar ou lidar com situações em que elas podem se sentir tentadas a usar o crack. Pessoas com vícios graves, doenças mentais ou ficha criminal podem ficar em centros terapêuticos por um período de seis meses a um ano, no qual passam por reabilitação e aprendem a reintegrar-se à sociedade, livres de drogas.
Filhos do crack - mito ou realidade?
Desde então, muitos pesquisadores têm contestado a idéia dos filhos do crack. Um estudo realizado em 2004 pela Society for Research in Child Development (site em inglês) descobriu que a exposição à cocaína no período pré-natal não tinha afetado o desenvolvimento de uma criança com dois anos e sugeria que os efeitos nocivos descobertos previamente em bebês expostos à cocaína podem ter tido mais relação com cuidados pós-parto do que com a exposição à droga no útero.
Mas, apesar das descobertas recentes, os médicos concordam que o consumo de crack durante a gravidez é extremamente prejudicial. Bebês que são expostos ao crack ainda no útero geralmente nascem prematuros e são menores que os outros bebês. A exposição ao crack também pode contribuir para os atrasos no desenvolvimento cognitivo.
Fonte: acidezmental.com
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